Recension: Luck be a Landlord [PS4]

Något år innan Balatro tog världen med storm släppte en annan soloutvecklare ett spel som till synes har samma grundidé – att kombinera kort- eller symbolsamlande med välkänd spelmekanik från hasardspel. Luck be a Landlord tar dock fäste i mekaniken bakom enarmade banditer, och istället för att samla kort och jokrar så ska det samlas på de symboler som tillsammans kan bilda en jackpot.

Premissen är lika enkel som genial. Du har precis flyttat in i en ny lägenhet, och måste naturligtvis betala hyra. För att göra detta har du tillgång till en enarmad bandit, och genom att göra dragningar tjänar du pengar. Det låter enkelt, men för varje gång du lyckas betala din hyra i tid får du såklart veta att nästa månads hyra är markant högre och du behöver tjäna mer pengar för att överleva.

Efter varje hyresinbetalning får jag dessutom möjligheten att välja nya symboler som kan hamna på hjulen, samt då och då färdigheter eller specialförmågor som i sin tur kan påverka symbolerna och dess värden (och lite senare in i spelet, ännu märkligare förmågor).

Nu hade Luck be a Landlord varit tämligen enkelt om det bara hade handlat om att matcha symboler i rad, men det är inte riktigt så den här slotmaskinen fungerar. Istället för att få liknande symboler i rad handlar det mer om att få symbolerna att interagera. En bi-symbol kan pollinera en blom-symbol och öka värdet på båda, en hund skänker glädje till alla människo-symboler i närheten och ökar deras värde och så vidare. Att lära sig vilka symboler som fungerar bra tillsammans och ger synergier blir därmed oerhört viktigt – i synnerhet i takt med att hyran blir dyrare och dyrare.

Med maximalt 25 aktiva symboler per hjulsnurr behöver jag dock vara försiktig så jag inte samlar på mig alldeles för många dubbletter eller kort som inte funkar tillsammans med andra, då det straffar sig direkt med lägre inkomst. Till en början är det rätt enkelt att försöka hitta vinnande kombinationer, och jag klarar de första månadshyrorna med enkelhet, men när hyran plötsligt är trettio gånger högre än i början och mina symboler inte interagerar på rätt sätt så inser jag plötsligt att spelet är betydligt djupare än jag först tänkt och att jag verkligen behöver planera min samling ordentligt. Som tur är finns det hjälpmedel för att slänga bort tidigare valda symboler och en begränsad mängd omdragning av symboler.

Trots en enkel grafisk stil lyckas spelet charma med de oerhört märkliga symbolvalen samt de inte helt subtila kängorna mot kapitalismen. Utöver klassiska symboler som kortsviter, frukter och liknande finns det gruvor, häxor, katter, hundar, en överklassdam som älskar Martini och allehanda andra märkligheter, samt såklart en miljardär (som också kan få smaka på en giljotin). Men precis som i den faktiska förlagan krävs det naturligtvis en hel del tur (och taktik) för att få symbolerna att interagera på rätt sätt för att maximera sin profit, så att man slutligen kan bekämpa sin hyresvärd.